3月5日出版的《瞭望》新闻周刊发表《补齐民生“短板”》文章，分析了民生问题面对的复杂局面。文章说，在发展中解决民生问题，中央的方向明确，态度坚定。但在中国不同发展阶段并存，对外开放程度加大，新一代独生子女成长起来的背景下，民生问题的解决依然格外复杂，充满挑战。
 

首先，在社会剧烈发展变化的时代中，民生标准始终具有动态性、阶段性特点。中央党校社会学室主任、教授吴忠民说，中国20年民生标准的变迁，可能涵盖其他国家60年的进步。新的、老的、眼前的、长远的，表现和缓的、表现激烈的等种种民生问题交织出现，是当前民生难题的一大特点。
 

吴忠民认为，以国家财政供养农村贫困人口，彻底改变了农村过去“一方水土养一方人”的贫困人口供养模式，是解决民生问题的体制进步。
 

其次，民生问题的解决始终处在群众要求不断提高的情况下。国家发改委宏观经济研究院教授常修泽认为，目前，我国基本公共服务应包括4个方面基本内容：“基本民生性服务”、“公共事业性服务”、“公益基础性服务”、“公共安全性服务”，群众对这4个方面的要求均有提高。总体上看，全社会从满足物质需求，逐步进展到满足精神需求，满足人性尊严的需求。
 

第三，民生问题的解决处在要求多元化的背景下。常修泽说，当前中国社会结构的变化表现在：经济上的多元化、政治上的多元化、思想上的多元，在这样的背景下，对民生的需求也充满了复杂多元的标准，满足群众需求的难度大大提高。如：“海归”以发达国家生活水平为标准，二代农民工以城里人生活水平为标准；城市居民以精英教育、上重点学校、找最好的医生为标准，农村居民以上得起学、满足基本医疗需求为标准等。
 

面对上述复杂情况，常修泽认为，我国实行基本公共服务均等化，总体把握上就是两句话：横向上，范围要适中，对“公共服务”范围的把握不要过宽或过窄；纵向上，标准要适度，对“基本”二字标准的把握不要过高或过低。